Når man googler ”tokolosh”, ser man billeder af afrikanske træskulpturer, der forestiller gruopvækkende halvmennesker. Tokolosh er også navnet på et Manchester-band, dannet i 2011. Tokolosh er titlen på Lise Bidstrups børnebog, der foregår i Afrika, hvor tokolosher har frit spil.
Sofie skal på tur til mange afrikanske lande. Hun rejser med sin far i sporet efter den forsvundne mor. Moderen forsvandt i Afrika, og derfor er Sofie en anelse modvillig, da turen tager sin begyndelse: ”Mor blev væk i Afrika, mumlede hun. Jeg er ikke sikker på, at jeg kan lide noget som helst ved det her sted”. Og senere får man en vis baggrundsviden: Der havde været en stor eftersøgning efter mor, dengang hun forsvandt. De fandt ingen afgnavede knogler. Man mente ikke, at hun var blevet ædt.
Så er man klar over, at der venter et eventyr.
Nu tager Sofie med sin far og guiden Rimson rundt i Tanzania, Malawi, Botswana og Sydafrika. De møder de klassiske afrikanske dyr, og i en blanding af magisk realisme og ”roadmovie” er bogen en rejse hen over stepperne og savannen.
Sofie møder den magiske verden med et fantastisk gå-på-mod, hun lærer en masse om Afrika, om dyr og om sig selv.
Og så slutter bogen. Læs selv med.
Birde Poulsen har illustreret, og det gør hun med venlige blyantstegninger, der er forholdsvis realistiske. Dyrene er søde og venlige. Der er små fodspor af løver eller hyæner undervejs i bogen, og i det hele taget er illustrationerne en modvægt mod den noget skræmmende magi, der møder Sofie i Afrika.
Forsidebilledet er i bedste ”Puk-bog”-stil, og det forbereder ikke læseren på det ret grumme indhold, der venter. Bogen er inddelt i fem afsnit eller kapitler, der hver især har sine underkapitler. Således er det en overskuelig bog at give sig i kast med.
Mærkelig og magisk, det er den. Og den blanding vil tiltale nogle læsere.
